À Hoeilaart, une extension lumineuse offre une salle de jeux aux enfants et une vraie salle à manger aux parents

Kathleen et Olivier ont posé leurs valises à Hoeilaart en 2011, dans cette commune verdoyante de la périphérie sud-est de Bruxelles, à la lisière de la Forêt de Soignes. 

Le cœur de la maison : un séjour ouvert sur un grand jardin par une vaste baie vitrée. C'est ici, avec leurs deux enfants, Corentin et Éloïse, que la famille se retrouve, entre lumière, jardin et moments partagés.

Avec le temps, pourtant, l'espace de vie est devenu trop petit pour leur quotidien. Le salon se transforme souvent en salle de jeux improvisée. Les enfants grandissent, leurs jouets gagnent du terrain, et chaque soir s'achève sur la même corvée : tout ranger pour rendre à la pièce son visage d'adulte. Kathleen, enseignante, en a fait une question d'équilibre : que la maison puisse souffler une fois la journée terminée.

À cela s'ajoutent les dîners entre amis, que le couple aime multiplier. Autour de la table, on circule difficilement, on s'excuse de se serrer. Le constat s’impose de lui-même : il faut de la place au rez-de-chaussée, un espace pour les jeux des enfants d'un côté, une vraie salle à manger de l'autre. La bonne pièce au bon endroit.

Kathleen veut avant tout offrir aux enfants une pièce rien qu'à eux : un espace dédié à leurs jeux, où le désordre du jour peut rester en place sans envahir le reste de la maison.

L'idée va plus loin qu'un simple coin de rangement. Le couple imagine une pièce ouverte sur la vie de famille, mais que l'on pourrait fermer plus tard, une fois les enfants plus grands. Une pièce évolutive, en somme, pensée pour durer.

Pour cadrer le chantier, Kathleen et Olivier confient le projet à une amie architecte. Habitant à deux pas, elle suit le chantier presque chaque jour et coordonne les différents corps de métier. Une présence rassurante quand on rénove avec deux jeunes enfants à la maison.

Très vite, son regard change la donne. Plutôt qu'un simple agrandissement vers l'arrière, elle propose de jouer une grande diagonale entre les deux extrémités de la maison, d'un bout de la salle à manger jusqu'au fond de la nouvelle salle de jeux.

L'objectif : préserver une longue perspective, faire circuler la lumière et donner un vrai sentiment d'ouverture, bien au-delà des mètres carrés ajoutés.

Le projet se construit aussi avec les règles d'urbanisme. À Hoeilaart, commune néerlandophone, toute extension passe par un permis d'urbanisme, aujourd'hui intégré au permis unique flamand (l'omgevingsvergunning), avec des démarches administratives à mener en néerlandais¹.

Première contrainte concrète : la profondeur autorisée à l'arrière. Kathleen et Olivier ne peuvent pas allonger la maison autant qu'ils l'espéraient. Plutôt que de forcer le trait, leur architecte propose d'agrandir aussi sur le côté. En combinant extension latérale et arrière, le couple obtient des pièces nettes et bien dimensionnées, où un simple allongement aurait donné des espaces étriqués.

Kathleen et Olivier choisissent également de rester dans les normes, sans demander la moindre dérogation. Sortir du cadre standard pourrait déclencher une enquête publique, une étape qui ouvre le projet aux remarques du voisinage. En restant dans les clous, le couple garde la main sur son chantier et avance sans accroc.

Dans la salle de jeux, la fenêtre de toit s'impose presque d'évidence. En réorganisant l'arrière de la maison, le couple remplace une grande baie vitrée par deux ouvertures plus petites.

La crainte était de perdre cette belle lumière à laquelle ils étaient habitués. Avec une toiture en pente, une fenêtre de toit est la meilleure façon de faire entrer la lumière, par le haut.

Quelques mois après le chantier, le couple reste agréablement surpris : une fenêtre de toit apporte jusqu'à trois fois plus de lumière naturelle qu'une fenêtre verticale de même dimension². 

Et cela se voit ! Dans la salle de jeux, la lumière tombe du ciel, franche et généreuse, surtout les jours de grand soleil. Dans la salle à manger, éclairée par la baie vitrée, la lumière reste plus diffuse. 

La différence se ressent surtout aux saisons sombres. En hiver, la salle de jeux reste claire bien plus longtemps dans la journée, quand la salle à manger réclame, elle, d'allumer presque en continu. Une démonstration en direct de ce que la lumière zénithale change vraiment au quotidien.

Au-delà des chiffres et des plans, c'est la vie de tous les jours qui change. L'extension apporte un sentiment d'espace et d'oxygène que le couple n'attendait pas de ces quelques mètres carrés en plus. 

Les enfants ont leur bulle, les parents reçoivent sans se sentir à l'étroit, et la maison se vit désormais en mouvement, d'une pièce à l'autre. 

La lumière y est pour beaucoup. Kathleen observe que ses enfants se rassemblent naturellement où elle est présente, comme aimantés par la clarté de la salle de jeux. Les jours gris, c'est devenu la pièce où tout le monde a envie d'être.

Le plus beau compliment que l'on puisse faire à une fenêtre de toit, c'est sans doute celui de Kathleen : la lumière qu'elle apporte dépasse tellement ses attentes qu'avec le recul, elle en installerait volontiers une seconde, côté salle à manger.

Son conseil aux familles qui se lancent ? D'abord, ne pas hésiter sur le nombre de fenêtres de toit : c'est l'apport de lumière qui marque le plus, dans la durée. Ensuite, penser dès le départ aux options de confort qui facilitent la vie au fil des saisons. 

Kathleen recommande l’installation d’une fenêtre de toit motorisée, plus pratique à ouvrir lorsque la fenêtre est haut placée, et d’un volet roulant ou un d’un store intérieur pour mieux maîtriser la chaleur et la lumière les jours d'été. 

Une moustiquaire complète l'ensemble pour aérer, l'esprit tranquille. Autant d'accessoires qui se choisissent idéalement en même temps que la fenêtre de toit.

Comme celle de Kathleen et Olivier, beaucoup de maisons recèlent un potentiel inexploité : un volume à ouvrir, une pièce à créer, de la lumière à faire entrer… 

Et parfois, il suffit d’un projet bien pensé pour changer la manière dont on vit chez soi. Car agrandir ne se résume pas à gagner des mètres carrés : cela peut transformer la circulation, la luminosité et le confort de toute la maison, été comme hiver. 

Encore faut-il faire les bons choix dès le départ. C’est ici qu’un accompagnement sur mesure fait toute la différence, notamment pour imaginer la bonne ouverture au bon endroit.

Comme celle de Kathleen et Olivier, beaucoup de maisons recèlent un potentiel inexploité : un volume à ouvrir, une pièce à créer, de la lumière à faire entrer… 

Et parfois, il suffit d’un projet bien pensé pour changer la manière dont on vit chez soi. Car agrandir ne se résume pas à gagner des mètres carrés : cela peut transformer la circulation, la luminosité et le confort de toute la maison, été comme hiver. 

Encore faut-il faire les bons choix dès le départ. C’est ici qu’un accompagnement sur mesure fait toute la différence, notamment pour imaginer la bonne ouverture au bon endroit.